Olá queridos, Tricolores.

Hoje, irei falar sobre uma grande craque tivemos na década de 40. Faleceu há 8 anos, quase que esquecido, mas quem viveu, viu ele fazer passes e gols maravilhosos e foi o inventor/autor de um belo passe do futebol. Foi mesmo um "Craque da Época" e emprestou seu apelido para um chocolate.

Hoje, nossa homenagem é para o "Diamante Negro"

Nascido no dia 06/09/1913, no Rio de Janeiro, era filho de um marinheiro português e de uma cozinheira, Leônidas teve uma infância simples. Com a morte de seu pai, ele foi adotado pelos patrões de sua mãe e seu pai adotivo montou um bar perto do campo do São Cristóvão, onde ele passou a jogar nas categorias de base. Depois jogou em vários clubes do subúrbio carioca, até ser contratado, aos 17 anos, pelo Sírio Libanês.

Em 1931, foi para o time do Bonsucesso, ingressou a Seleção Estadual do Rio de Janeiro e logo foi cogitado para ingressar na Seleção Brasileira. Pela Seleção Estadual, ganhou vários campeonatos, entre eles o Campeonato Nacional de Seleções Estaduais.

Em 1932, mais precisamente no dia 24 de abril, ele marcou seu nome na história do futebol em definitivo. Realizou um passe novo, e ousado para a época. Em seguida, num jogo pela Seleção Brasileira contra o Uruguai, ele repetiu a façanha. Assim descreve o jornalista André Ribeiro, no seu livro "Diamante Negro - Biografia de Leônidas da Silva":

“Mas, futebol é paixão e quem viu ou ouviu não esqueceu. Em 1932, com apenas 19 anos, no estádio Centenário de Montevidéu, ele deslumbrou o mundo quando fez um gol como nunca antes alguém vira: caía de costas, e pedalava no ar, num tiro certeiro. Nascia a bicicleta, Leônidas iniciava uma carreira fantástica e nunca a mais a história do esporte foi a mesma.”

Jogou na Copa de 1934, mas com a eliminação precoce da Seleção Brasileira, sua consagração foi adiada por 4 anos. Foi na França, em 1938, que ele mostrou todo seu talento ao mundo. Foi artilheiro da Copa do Mundo com oito gols e alcançou o feito de ter sido o primeiro jogador a marcar quatro gols numa mesma partida de Copa do Mundo. Nesta mesma Copa, marcou o histórico gol com o pé descalço, que aconteceu porque a sua chuteira havia rasgado e, como não havia chuteira reserva na época, Leônidas jogou-a na lateral do campo para o costureiro arrumar e continuou jogando. Também teve um gol seu anulado, porque o juiz, até então, desconhecia a bicicleta e não validou o gol que ele fez desta forma.

No período de 1935 a 1942, jogou pelo Botafogo e pelo Flamengo. Ganhou três campeonatos estaduais (dois pelo Botafogo e um pelo Flamengo) e é considerado pelo Rubro Negro um dos seus maiores craques.

Os apelidos "Diamante Negro" e "Homem Borracha" foram dados por um jornalista francês, durante a Copa de 1938. Aproveitando do sucesso do apelido, a Lacta homenageou o jogador com o chocolate "Diamante Negro" e pagou 2 contos de réis (algo equivalente a R$ 112.000) ao jogador pelo uso do apelido. Leônidas nunca cobrou mais nada pelo uso do apelido pela marca.

Em 1942, transferiu-se para o São Paulo, no que foi durante muito tempo a contratação mais cara do futebol brasileiro. Sua chegada à São Paulo fez com que mais de 10 mil pessoas fossem recepciona-lo na estação da Luz . O seu jogo de estréia contou com torcedores de todas os time e acabou registrando o maior público da história do Pacaembu (mais de 60 mil pessoas). Foi o início dos anos do Esquadrão de Aço do Tricolor, os anos em que a moeda parou em pé.

Leônidas foi o maior responsável por tornar o São Paulo um clube grande. Disputou oito campeonatos paulistas e foi cinco vezes Campeão (43, 45, 46, 48, 49), tornado-se um dos maiores ídolos da história do São Paulo, sendo homenageado no museu do clube com uma réplica de uma bicicleta que ele executou. Aposentou-se dos gramados em 1949.